悠牧豚（ゆうぼくとん）

養豚業は豚舎での飼育が主流なので、放牧での飼育は全国的にも少なく、北陸では私たちが初めてでした。自然のリズムに合わせて8カ月から10カ月かけ、のびのびゆっくり育てる放牧の豚は、美味しさはもちろんのこと、差別化しやすいという点で、マーケティング的に強さがありました。実際、一定期間以上かけて成長した豚には、半年で出荷される豚では到達できない旨味がのることもわかっています。食材にこだわるシェフの多くは、ヨーロッパを基準に判断されるので、そういう方々からの評判がよかったことも自信につながりました。

養豚業界全体に言えることなのですが、どうしても動きの悪い部位が出てしまうという問題があります。シェフの方々は味のいいもの、使いやすいものを中心に仕入れされるので、最終的に残ってしまう部位は自分たちで加工するのが一番手っ取り早いんです。味をつけて販売しやすい形に自分たちで加工しコントロールすることは経営の観点からも大事だと考えており、それには真空パックが必要不可欠です。豚の飼育から加工・販売まで全て自分たちで行うからこそ、お客様の手元に届く最終的な加工のクオリティはとくに重視しましたし、だからこそ真空包装機（真空パック機） の導入は絶対条件でした。

冷凍した時に霜がつかないのも大事なポイントで、ガスと一緒に包装するやり方もありますが、それだと商品に霜がついてしまうのでギフトにはしにくい。真空パックは、真空をかけたあとに透明感が出て中の商品がよくわかるので、ラベルを貼ってボックスにいれて、ギフトとしてきれいに届けられるのも魅力です。保存期間に関しては商品によって変わるので一概にはいえませんが、2週間、3週間、場合によっては何か月単位でストックできるので、ロスが出にくいということも言えます。幸い今のところ廃棄することなく、製造したものは短期間で販売できています。

真空包装機は密封するときのシール幅がとても重要で、汁漏れや真空不足などの不具合は絶対にあってはいけないと思っています。妻と一緒に作業をしながらよく話をするのですが、私たちが100個200個、1000個と、どれだけ多くの数をつくっても、お客様にとっては届いた1個が全て。箱を開けてガッカリさせるようなことはできません。その点、TOSEIさんのTOSPACKはシール幅もしっかりあって確実です。販売包材に関しても互換性のある商品をホームセンターなどで調達できるので、イレギュラーが発生しても安心です。それにホット対応の真空パックであるという点もいいですよね。導入当初から将来的にカレーやスープなどの加工品をつくることも想定して、液体や熱に対応した製品に絞って探していたのが大正解でした。しかもボタン一つで設定をかえられるのでとてもラクです。